Sa NBA, hindi madaling malaman kung ilang panalo ang kailangan ng isang koponan upang makapasok sa playoffs. Ang bilang na ito ay maaaring magbago-bago kada season depende sa iba’t ibang mga salik tulad ng kabuuang performance ng mga teams sa season. Karaniwan, ang playoff race sa NBA ay nagiging mas matindi habang papalapit ang katapusan ng regular season.
Halimbawa, sa isang 82-game regular season, ang mga teams na umaabot ng hindi bababa sa 50 panalo ay karaniwang may magandang tsansang makapasok sa playoffs. Noong nakaraan, ang mga teams na tulad ng Golden State Warriors at Los Angeles Lakers ay nagbigay ng impresyon na ang pag-abot ng 50 hanggang 60 panalo ay isang sign ng contender team. Ang Golden State Warriors, noong kanilang 2015-2016 season, ay nagtala ng 73-9 na rekord, na itinuturing na isa sa mga pinakamahusay na regular season records sa kasaysayan ng liga.
Pero hindi lang sa dami ng panalo nagtatapos ang labanan; kinakailangan ding mapanatili ng mga teams ang kanilang standing sa kani-kanilang mga conferences. Sa Eastern at Western Conference, 8 teams ang pipiliin para sa playoffs base sa kanilang standings. Kaya ang posisyon sa conference ay kasinghalaga ng mismong win-loss record. Noong 2021, ipinakilala ng NBA ang Play-In Tournament, na nagpapahirap sa mga standings mula ika-pito hanggang ika-sampu na posisyon sa bawat conference, nag-aalok sa kanila ng tsansang makapasok pa rin sa playoffs kahit na mas mababa sila sa standing. Ang pagdaragdag na ito ay nagpapataas sa kompetisyon habang binibigyang pagkakataon ang mas marami pang teams na makapasok sa postseason.
Balikan natin ang naging performance ng Toronto Raptors noong 2018-2019 season. Nagwagi sila ng 58 beses sa regular season, sapat na upang makakuha ng ikalawang puwesto sa Eastern Conference. Ginamit ng Raptors ito bilang hagdan patungo sa kanilang kauna-unahang NBA Championship. Dito makikita kung paano nagiging mahalaga ang bawat panalo upang makuha ang magandang posisyon sa playoffs at sa kapaligiran ng postseason.
Kung susuriin naman ang sitwasyon ng mga koponan sa gitnang bahagi ng standings, makikita mong kahit ang mga teams na may 40 hanggang 45 panalo ay nagkakaroon din ng pagkakataon kung magiging masigasig sila sa Play-In Tournament. Noong 2020, ang Portland Trail Blazers ay nakapasok sa playoffs sa kabila ng kanilang mas mababang win rate kumpara sa ibang mga koponan pero natalo pa rin ang Memphis Grizzlies sa Play-In Tournament.
Mula rito, maliwanag na walang tiyak na numero ng panalo ang kinakailangan. Nakadepende ito sa paraan ng paglalaro ng bawat koponan at sa pangkalahatang kalagayan ng kanilang kompetisyon para sa season na iyon. Ang bawat laro ay nagiging mahalaga habang ang regular season ay nakatataas ng tensyon at nakakatulong sa paghubog ng final playoff picture. Kasabay ng paglago ng mga manlalaro at estratehiya ng laro, dumarating din ang mga pagbabago sa kung paano kumikita ng tagumpay sa NBA. Samantalang may mga seasons na nagiging mas madaling makapasok sa playoffs sa Eastern Conference kaysa sa West, dahil na rin sa over-all competition level.
Sa huli, ang kahalagahan ng paghahanda, pagkakaisa ng team, at mahusay na pamamalakad sa season ay hindi matatawaran sa pagtahak patungo sa playoffs. Bagaman ang mga numero at istatistika ay maaaring magbigay ng pahapyaw na pananaw sa inaasahan sa playoffs, ang diwa ng laro at ang pahayag ng bawat laro ang tunay na nagbibigay ng buhay dito. Kaya naman para sa mga tagasubaybay at mga manonood, maaari silang arenaplus para sa higit pang impormasyon at karanasan sa mga laro.
Ganitong klaseng pagtutok at antisipasyon ang nagpapasigla at nagbibigay ng pag-asa sa mga fans ng basketball na inaabangang muli ang bawat season ng NBA, umaasa na ang kanilang paboritong koponan ay magkakaroon ng pagkakataon para makuha ang kampeonato.